UVA DE PLAYA: Coccoloba uvifera

La Uva de playa es un arbusto o arbolillo de hoja perenne que se planta bastante en las zonas de costa de clima suave y cálido. Pertenece a la familia de las poligonáceas (Polygonaceae) y tiene su origen en la América tropical.

Alcanza una altura de hasta 8 metros y forma una copa poco densa, con ramas largas que, a veces, se tumban.
Las hojas son grandes, simples, pecioladas y se disponen de forma alterna. Tienen forma redondeada con la base cordada (forma de corazón) y consistencia coriácea; el borde es liso y los nervios prominentes; el color es verde rojizo a glauco.

Las flores son pequeñas, blancas, con cinco pétalos, y aparecen en racimos colgantes.
Los frutos son esféricos, carnosos, de hasta 2 cm de diámetro y color verde, virando a rojizo o púrpura cuando están maduros. Son comestibles, jugosos, olorosos y dulces.
En el interior de los frutos se aloja una semilla de un tamaño proporcionalmente grande.
Su reproducción se hace por semilla o esqueje.

Cuidados. Se trata de una planta rústica, que aguanta muy bien la salinidad por lo que se puede poner cerca del mar donde otros arbustos crecen mal. Puede ir a pleno sol o en semisombra. Requiere riego en verano aunque soporta cierta sequía. Lo que no aguanta son las heladas.
Propiedades medicinales. Los frutos son comestibles y se usan para hacer jugos pero también tienen características medicinales al igual que la corteza, el tallo y las raíces. La raíz, el fruto y la corteza en infusión poseen propiedades febrífugas y astringentes. La corteza y la hoja son buenas contra la diarrea crónica, la disentería y las enfermedades venéreas. La semilla favorece la menstruación y mejora la retención de la orina. El fruto mejora el dolor de ojos. Toda la planta tiene propiedades diaforéticas, diuréticas y estimulantes.

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