CÓCULO: Cocculus laurifolius

El Cóculo (Cocculus laurifolius) es un árbol perennifolio de la familia Menispermaceae. Su origen se encuentra en China y Japón. También se conoce con el nombre de laureola.

Es de poco tamaño pudiendo alcanzar una altura de 15 a 20 m. Desarrolla una copa redondeada muy amplia y densa.

Las hojas son simples, alternas, de peciolo corto, con forma lanceolada a elíptica y ápice alargado. El  limbo tiene el borde liso, con 3 nervios principales marcados que salen del mismo punto. El tamaño varía de 10 a 15 cm de largo por 3 a 5 de ancho. Su color es verde intenso con un ligero brillo.

Las flores están dentro de inflorescencias axilares y terminales. Son pequeñas, verdoso amarillentas, con 3 pétalos triangulares, 6 estambres y un estilo central. 

El fruto es una drupa de apariencia aplastada, de más o menos 0,5 cm de diámetro, verde inicialmente y terminando marrón oscuro casi negra en la madurez.
Su reproducción se hace por semilla y esqueje.

En jardinería se usa como árbol de pequeño tamaño o en forma arbustiva. Es de crecimiento lento.
Cuidados. Vegeta mejor en sombra o semisombra. Necesita suelo suelto y bien drenado, con humedad o riego en verano. No soporta heladas.
Como medicinal hay que tener cuidado porque tiene un alcaloide en la corteza que es paralizante muscular. Se usa como diurético y vermífugo.

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