Zygopetalum: Zygopetalum spp

Cuando hablamos de la orquídea Zygopetalum (Zygopetalum spp.) nos estamos refiriendo a un género compuesto por unas cuantas especies y a varios híbridos utilizados en jardinería. Son plantas herbáceas perennes de la misma familia que la ORQUÍDEA MARIPOSA Anacamptis papilionacea (Orchidaceae). Su origen se encuentra en América del sur.
Alcanzan una altura de unos 15 a 20 cm. Son plantas normalmente epífitas, por lo que el sustrato les sirve fundamentalmente de agarre. Forman falsos bulbos que utilizan para reproducirse.
Las hojas son simples, sentadas, alargadas en forma de cinta, con el margen entero y consistencia semicoriácea. Su color es verde azulado mate, más o menos intenso dependiendo de las condiciones de luz.
Las flores son aromáticas y se disponen en una inflorescencia terminal. Su tamaño es mediano pudiendo llegar a los 5 cm. Cada flor está compuesta por 4 tépalos más o menos iguales, grandes, estrechos y alargados, de color verde con manchas de color púrpura, más o menos grandes que incluso pueden ocupar toda la superficie; y uno más ancho, el labelo central, con forma de yunque, de color blanco o violáceo con manchas de un color violeta más o menos intenso y ocuro, y unas líneas centrales destacadas. Florece desde principios de la primavera hasta comienzos de verano y su floración puede llegar a los 2 meses y más, dependiendo de las variedades.
Su reproducción se hace por esqueje.
En jardinería se usa por la belleza de las flores, tanto en exterior en clima suave como en interior en maceta.

Cuidados. Se trata de una planta que va bien en sombra, semisombra o en sitios iluminados de interior. Necesita humedad ambiental (60 a 70%)  y el riego ha de hacerse dejando secar el sustrato. No soporta heladas ni temperaturas inferiores a 11ºC, siendo la óptima los 22ºC.
Una diferencia de temperatura de más de 5 grados entre el día y la noche favorece la floración.
Uso medicinal. No tiene propiedades conocidas.

Hay una página que tiene bastante contenido de las orquídeas cultivadas donde se puede ampliar información. Se trata del Blog de Angel Mar

Otras plantas para ver de la misma familia:

ORQUÍDEA ARAÑA: Aerangis arachnopus
CATLEYA MEDIA: Cattleya intermedia
VAINILLA: Vanilla planifolia
ORQUÍDEA PENSAMIENTO: Miltoniopsis Lennart Karl Gottling 'Hula Skirt'

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